Problemas y ejercicios resueltos de Física Nuclear. Ejemplo número veintiseis

Cuestiones de Física Nuclear y Física Atómica - Respuesta 16

Propiedades del reflector de un reactor nuclear y efectos más significativos

El núcleo de un reactor, es decir, la región que contiene el combustible, está rodeado ordinariamente por un reflector, constituido por un material que posee buenas propiedades dispersantes para neutrones. En los reactores térmicos se utiliza con ese fin agua pesada, berilio (o su óxido) y grafito. La misión del reflector no es otra que la de devolver al núcleo del reactor gran parte de los neutrones que, de otro modo, se habrían perdido por escape, de ese modo, su presencia conduce a una disminución de la masa crítica de material fisionable.

Aparte de lo dicho – disminuir el volumen (y la masa) del reactor crítico – la presencia del reflector puede traducirse en un aumento de la potencia media del reactor para valores determinados de la masa crítica y del pico del flujo de neutrones, ya que el nivel de potencia es proporcional al valor medio de la densidad, o del flujo, de neutrones térmicos en el núcleo del reactor. Cuando se emplea un reflector, resultan más aprovechadas las propiedades multiplicadoras de las zonas más externas del núcleo del reactor.