OBJETO DE LA QUÍMICA
COMO CIENCIA
Al ser la Química la ciencia que trata de la constitución,
propiedades y transformaciones de la materia, todo e1 Universo
resulta así objeto de su estudio.
La primera finalidad de la química es averiguar cómo
los materiales pueden identificarse o distinguirse, por las
sustancias de que están formados los objetos.
La química no está interesada en las propiedades
accidentales o atributos tales como el tamaño y la forma
sino en las propiedades específicas de la clase de materia
que puede reconocerse en cualquier cuerpo formado por ella.
Al contemplar nuestro mundo material se observan incesantes
cambios en los que unos cuerpos desaparecen y se transforman
en otros distintos. Estos cambios o transformaciones se conocen
con el nombre de reaccionas químicas. Muchas veces no
nos interesamos en las nuevas sustancias que se originan en
las reacciones químicas sino en la energía producida
en las mismas.
El estudio de las reacciones químicas, esto es, la posibilidad
de su realización, la extensión en que tiene lugar,
la velocidad con que se verifican y las relaciones cuantitativas
entre las sustancias que intervienen en la transformación
o entre ellas y la energía desprendida o absorbida en
la misma es la segunda finalidad de la química.
El mecanismo de las reacciones químicas depende de la
estructura de las sustancias y,en consecuencia, el objeto final
de la química es el de la constitución de la materia,
puesto que este conocimiento permite identificar y diferenciar
las sustancias, comprender sus propiedades y establecer su comportamiento
frente a otras clases de sustancias o bajo la acción
de cualquier forma de energía.
Por último, la Química no se limita al estudio
de las sustancias que componen los seres vivos o cuerpos inanimados
sobre la tierra, así como de las que constituyen las
estrelle sino que, más importante, extiende incluso su
finalidad al descubrir incesantemente nuevas sustancias que
no se encuentran en la Naturaleza y cuyas propiedades y aplicaciones
las hacen en muchísimos casos de incalculable valor.
División de la Química.- Habitualmente,
se distinguen en Química las siguientes subdivisiones:
Química general.- Que trata de los
principios fundamentales relativos a la constitución
y propiedades de los cuerpos.
Química inorgánica.- Que estudia
los elementos y sus compuestos con excepción de la casi
totalidad de los compuestos del carbono. Su objeto es principalmente
el conocimiento de la materia no organizada o mineral y sus
métodos de trabajo son análogos a los utilizados
en la identificación y preparación de este tipo
de sustancias.
Química orgánica.- Que considera
los compuestos del carbono. Su objeto inicial fue el conocimiento
de la materia organizada, aunque hoy día son mayoría
los compuestos del carbono obtenidos por síntesis y no
existentes en la naturaleza. No obstante, todos los compuestos
del carbono están relacionados constitucionalmente con
las sustancias producidas por los seres vivos siendo idénticos
los métodos de trabajo de unos y otros compuestos.
Química analítica.- Que estudia
los métodos de reconocimiento y determinación
de la composición de las substancias, tanto en lo que
respecta a la naturaleza de las sustancias más simples
que la constituyen (análisis cualitativo) como en lo
que se refiere a la cantidad de las mismas (análisis
cuantitativo).
Química física.- Que trata de
las relaciones cuantitativas entre las propiedades de las sustancies
y su estructura (es una química general superior)
Química técnica.- Que describe
los procedimientos industriales de obtención de las sustancias,
tanto en lo que corresponde a las operaciones generales de los
mismos o procesos unitarios (ingeniería química)
como en lo que respecta a cada industria en particular (Química
industrial)
Química biológica o Bioquímica.-
Que estudia los procesos químicos que tienen lugar en
los seres vivos.
Pueden considerarse campos aún más restringidos
del conocimiento químico tales como Electroquímica,
Termoquímica, Cinética química, Metalurgia,
etc., que constituyen ramas especializadas de esta ciencia.
